Sur un Mac, les mises à jour du firmware, c’est-à-dire du microprogramme responsable de l’initialisation du matériel ne se font pas manuellement. Elles sont gérées automatiquement par le système d’exploitation, en parallèle des mises à jour de macOS. Cela garantit que le matériel et le logiciel fonctionnent ensemble de manière optimale, en toute sécurité.
Qu’est-ce que le firmware sur un Mac ?
Le firmware sur un Mac correspond à un ensemble de composants logiciels de très bas niveau qui assurent le lien direct entre le matériel de la machine et le système d’exploitation. Il s’exécute avant macOS, dès la mise sous tension du Mac, et joue un rôle essentiel dans l’initialisation des composants comme la carte mère, les ports Thunderbolt, la mémoire vive, les contrôleurs de stockage et d’autres éléments internes.
Sur les Mac Intel, il s’agit du firmware EFI (Extensible Firmware Interface), qui remplace l’ancien BIOS utilisé dans les PC traditionnels. Il comprend entre autres le bootloader, les instructions permettant d’interagir avec les périphériques dès le démarrage, et dans certains cas, des modules liés à la sécurité matérielle. Sur les Mac plus récents équipés de puces Apple Silicon, le fonctionnement est légèrement différent : le firmware est directement intégré au système sur puce (SoC) via un environnement baptisé iBoot, ou via un système appelé 1 True Recovery OS (1TR) qui permet de charger un macOS minimal même en cas de défaillance grave.
Dans les modèles dotés de la puce T1 ou T2, une couche logicielle distincte appelée BridgeOS gère des fonctionnalités spécifiques comme le chiffrement matériel, la reconnaissance biométrique via Touch ID, ou encore le contrôle de certains capteurs internes. Ce firmware secondaire est également mis à jour en tandem avec le système global du Mac.
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Comment s’effectue la mise à jour du firmware ?
Sur macOS, le firmware n’est jamais mis à jour indépendamment du reste du système. Apple intègre les nouvelles versions du firmware directement dans les mises à jour de macOS. Lorsqu’un utilisateur installe une mise à jour du système via les réglages, macOS vérifie automatiquement si une mise à jour du firmware est nécessaire. Si c’est le cas, celle-ci est préparée et planifiée pour être appliquée au redémarrage.
Au moment du redémarrage, et avant même que l’interface graphique du système d’exploitation n’apparaisse, le Mac entre dans une phase de validation pendant laquelle la mise à jour du firmware est appliquée. Cette étape est critique et doit rester ininterrompue : sur les Mac Intel, elle prend la forme d’un processus EFI Update, tandis que sur les Mac Apple Silicon, elle s’effectue via un processus de flash firmware propre à leur architecture. Le système vérifie ensuite l’intégrité du microprogramme à l’aide du SEP (Secure Enclave Processor) ou, dans les modèles équipés de puce T2, via le contrôleur de sécurité intégré.
Pendant cette séquence, l’écran peut rester noir plus longtemps qu’à l’accoutumée, ou afficher une barre de progression sans logo Apple. Cela ne signifie pas que le Mac est bloqué, mais simplement qu’une opération bas niveau est en cours. Il est donc essentiel de ne pas interrompre le processus, sous peine de provoquer une corruption du firmware, avec des conséquences potentiellement graves sur la capacité de démarrage de l’appareil.
Comment vérifier si le firmware est à jour sur votre Mac ?
MacOS ne notifie pas directement l’utilisateur d’une mise à jour du firmware réussie. Cependant, il est possible de vérifier manuellement la version actuellement installée en ouvrant l’outil « Informations système », accessible depuis le dossier Utilitaires. Sur les Mac Intel, les informations relatives au firmware apparaissent dans la section « Matériel », notamment à la ligne « Version du système de démarrage » ou « Version EFI ».
Dans les Mac Apple Silicon, la version du firmware est plus discrètement intégrée. On peut néanmoins en retrouver la trace dans les sections « Contrôleur » ou « iBoot Version », bien que les détails soient parfois limités à des développeurs ou techniciens ayant accès aux outils internes d’Apple.
Cas spécifiques liés à la puce T2
La puce T2, présente sur certains modèles Intel récents, ajoute une complexité supplémentaire à la gestion du firmware. Ce composant, qui agit à la fois comme coprocesseur de sécurité et comme gestionnaire de certaines fonctions système, possède son propre microprogramme appelé BridgeOS. Ce dernier se charge de tâches aussi diverses que la gestion de l’appareil photo, le chiffrement des données du SSD, la vérification du démarrage sécurisé, ou encore le fonctionnement de Touch ID.
Lorsqu’une mise à jour de macOS inclut un nouveau BridgeOS, celle-ci est appliquée de la même manière qu’une mise à jour EFI classique. Cependant, si une anomalie survient pendant ce processus — par exemple une coupure de courant ou un crash du système —, certaines fonctions du Mac peuvent devenir inaccessibles. Dans les cas les plus critiques, cela peut bloquer l’appareil au démarrage, nécessitant une intervention externe via Apple Configurator ou un passage en Apple Store.
Que faire en cas d’échec de mise à jour du firmware ?
Bien que rare, il arrive que le firmware ne parvienne pas à se mettre à jour correctement. Les causes peuvent être multiples : SSD défaillant, coupure d’alimentation pendant l’installation, corruption logicielle, ou même incompatibilité temporaire avec un composant matériel. Les symptômes varient selon la gravité du problème. Certains utilisateurs observeront un écran noir ou un symbole de dossier clignotant, d’autres subiront des redémarrages en boucle sans accès à macOS.
La première étape consiste à tenter une réinstallation de macOS via le mode de récupération. Sur les Mac Intel, cela se fait en maintenant les touches Commande + R au démarrage, tandis que les Mac Apple Silicon nécessitent un appui prolongé sur le bouton d’alimentation pour accéder aux options de récupération.
Si la machine ne répond plus du tout ou que la réinstallation échoue, il faudra alors utiliser un autre Mac et le logiciel Apple Configurator 2 pour restaurer complètement le firmware du Mac défectueux. Cette opération technique, appelée DFU Restore, permet de réinjecter un firmware sain dans la machine via un câble USB-C, mais elle reste généralement réservée aux techniciens ou utilisateurs expérimentés.
En dernier recours, si aucune méthode logicielle ne fonctionne, il est conseillé de faire appel au support Apple pour une réparation matérielle.