Face aux pressions du gouvernement russe, Apple a pris la décision controversée de supprimer les applications de VPN de son App Store en Russie. Cette mesure soulève des questions sur les implications pour la vie privée des utilisateurs et les relations commerciales d’Apple avec des régimes autoritaires. Découvrons en détail les enjeux de cette décision.
Apple se conforme aux réglementations russes
Qu’il s’agisse de VPN gratuit ou payant, Apple a récemment supprimé 25 applications de VPN de son App Store en Russie. Ces suppressions sont en réponse à l’article 15.1 de la loi fédérale du 7 juillet 2006 sur les technologies de l’information et la protection, qui interdit les outils permettant de contourner la censure gouvernementale. Roskomnadzor, l’organisme de surveillance des communications en Russie, a mis Apple en demeure de se conformer à cette législation.
Dans un communiqué relayé par RedShield VPN sur Twitter, Apple a informé les développeurs que même les versions expérimentales disponibles via TestFlight seraient supprimées, rendant tout canal d’installation inopérant. Ainsi, Apple ne laisse aucune possibilité aux applications de VPN de subsister sur son store en Russie.
Cette décision n’est pas isolée. Le mois précédent, Roskomnadzor avait également ciblé Mozilla, forçant la fondation à retirer plusieurs extensions telles que Censor Tracker, FastProxy, et Planet VPN, qui permettaient de contourner les blocages imposés par l’État.
Les implications pour la vie privée
Apple s’est longtemps positionné comme un défenseur de la vie privée des utilisateurs. Toutefois, cette image est mise à mal par des décisions telles que celle de retirer les VPN en Russie. En se conformant aux demandes de régimes autoritaires, Apple semble privilégier ses intérêts commerciaux au détriment de la protection de la vie privée de ses utilisateurs.
Ce n’est pas la première fois qu’Apple fait face à ce dilemme. En 2020, la firme avait déjà accepté de stocker les données iCloud de ses utilisateurs chinois sur des serveurs locaux, accessibles par le gouvernement chinois. Récemment, Apple a même retiré les applis Radio France et France Inter en Chine. Cette situation montre les limites de la politique de confidentialité d’Apple lorsqu’elle se heurte aux exigences de grands marchés internationaux.
La nouvelle législation russe et ses conséquences
Les suppressions récentes des VPN découlent de la mise en œuvre d’une nouvelle loi russe en vigueur depuis le 1er mars. Cette loi interdit la promotion des outils permettant de contourner les géoblocages et la censure, justifiant cette interdiction par la protection de l’espace numérique russe contre les influences extérieures.
En se pliant à cette législation, Apple s’assure de continuer à opérer en Russie, mais cette décision est largement critiquée par les défenseurs de la liberté numérique. La suppression des VPN limite les options des citoyens russes pour accéder à une information non censurée et pourrait être vue comme une complicité tacite d’Apple dans les pratiques de censure de l’État russe.
En conclusion, la suppression des VPN par Apple en Russie met en lumière les tensions entre les politiques de confidentialité des grandes entreprises technologiques et les exigences des gouvernements autoritaires. Cette situation pose une question fondamentale sur la capacité des entreprises à protéger la vie privée de leurs utilisateurs tout en respectant les lois locales.