Les récents smartphones haut de gamme offrent désormais la possibilité de communiquer même sans réseau mobile grâce au mode satellite. Cette fonction peut s’avérer vitale en cas de catastrophe naturelle, de panne réseau ou d’incident isolé en zone reculée. Les modèles récents d’iPhone, Google Pixel et Samsung Galaxy intègrent cette technologie, mais son activation et son utilisation diffèrent selon les appareils.
iPhone : SOS par satellite avec iOS 17 et versions ultérieures
Depuis l’iPhone 14, Apple a intégré le système SOS par satellite, une fonctionnalité conçue pour permettre aux utilisateurs de rester joignables même lorsque le réseau mobile est totalement absent.
Cette fonction est accessible directement depuis l’écran de verrouillage ou l’application Messages, offrant un accès rapide en cas d’urgence. Une fois activée, l’utilisateur est guidé par des instructions visuelles qui indiquent exactement comment orienter le téléphone vers le ciel. Cette orientation est cruciale, car le téléphone communique directement avec les satellites en orbite terrestre basse, qui ont une bande passante limitée.
Pour optimiser la transmission, les messages sont compressés en quelques centaines de caractères et l’application fournit des modèles prédéfinis pour les situations d’urgence. Par exemple, l’utilisateur peut envoyer un message indiquant : « J’ai besoin d’aide, je suis perdu » avec sa position GPS. Selon Apple, cette fonctionnalité peut fonctionner jusqu’à 50 kilomètres des zones couvertes par les antennes cellulaires, ce qui étend considérablement la zone où une communication d’urgence est possible.
Apple recommande d’utiliser cette fonction uniquement pour des situations critiques, comme un accident en montagne ou une panne en mer. Le système est capable de transmettre des coordonnées GPS précises, qui sont automatiquement incluses dans le message pour faciliter l’intervention des secours.
En termes de performance, Apple indique que la transmission peut durer entre 15 et 30 secondes par message, selon les conditions atmosphériques et l’orientation du téléphone. Pour garantir la fiabilité, la firme conseille de maintenir au moins 20 % de batterie restante, car le mode satellite consomme plus d’énergie qu’un appel classique.
Google Pixel : activer la communication par satellite
Les Pixel 8 et 9 intègrent la fonctionnalité Emergency Satellite, disponible sur Android 14 et versions supérieures. Cette fonction vise à localiser la position exacte de l’utilisateur et à envoyer un message d’urgence lorsque le réseau mobile est indisponible.
Le smartphone guide l’utilisateur avec des indications à l’écran pour orienter correctement l’antenne satellite, optimisant ainsi la réception et la rapidité de la communication. Contrairement à l’iPhone, Pixel permet d’associer le message à des coordonnées GPS très précises, souvent avec une précision de 3 à 5 mètres, ce qui peut accélérer l’intervention des secours dans les zones isolées.
Les tests effectués par Android Authority et d’autres laboratoires montrent que la latence moyenne d’envoi d’un message par satellite sur Pixel varie entre 20 et 40 secondes. Ce délai peut légèrement augmenter si les conditions météorologiques sont défavorables ou si le ciel est partiellement couvert.
Google a précisé que ce service ne nécessite aucun abonnement supplémentaire, mais qu’il nécessite obligatoirement un smartphone compatible et des conditions environnementales favorables, notamment une vue dégagée du ciel. Emergency Satellite fonctionne également en arrière-plan avec l’application SOS d’Android, permettant d’envoyer des alertes à plusieurs contacts simultanément.
Une particularité intéressante de Pixel est la possibilité de pré-enregistrer des messages et contacts d’urgence, ce qui réduit le temps de réaction dans une situation critique et simplifie l’usage pour les personnes moins familières avec la technologie.
Samsung Galaxy : Satellite SOS pour la sécurité
Samsung a introduit la fonction Satellite SOS sur ses modèles Galaxy S23 et S24, offrant une alternative aux systèmes Apple et Google. Accessible via l’application Samsung Messages ou directement depuis le menu d’urgence, cette fonction permet d’envoyer des alertes et la position exacte de l’utilisateur à des contacts préenregistrés ou aux services de secours.
Le mode guide l’utilisateur pour pointer son téléphone vers le ciel, maximisant la réception du signal satellite. Samsung combine l’utilisation du GPS et du réseau satellite pour fournir une localisation précise jusqu’à quelques mètres, ce qui permet aux services de secours de réagir plus rapidement qu’avec une simple transmission textuelle.
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Le constructeur indique que la fonctionnalité a été pensée pour les activités en zones isolées : randonnée, navigation maritime ou exploration en montagne, où le réseau 4G ou 5G est absent. La transmission des messages fonctionne même en conditions météorologiques difficiles, bien que la vitesse et la fiabilité soient optimales sous un ciel dégagé.
Samsung précise que la fonction Satellite SOS peut être utilisée pour envoyer un message contenant des informations préenregistrées, telles que l’état de santé de l’utilisateur ou la nature de l’urgence, ce qui peut aider les secours à adapter leur intervention avant même leur arrivée. Enfin, le téléphone peut rester en mode économie d’énergie tout en maintenant la communication satellite, optimisant ainsi la durée d’utilisation dans les situations prolongées.