De plus en plus de personnes souscrivent des forfaits 5G, mais se retrouvent encore connectées à la 4G dans leur quotidien. Cette situation peut sembler déroutante, surtout lorsqu’on a payé pour un service plus rapide. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi un forfait 5G peut ne pas se traduire par une connexion 5G immédiate, même si l’abonnement est actif.
La couverture réseau 5G est limitée
La couverture 5G est encore en développement et reste limitée dans de nombreuses régions, ce qui explique pourquoi vous pourriez être connecté à un réseau 4G malgré la souscription d’un forfait 5G. Le déploiement de la 5G repose sur l’installation de nouvelles infrastructures et le déploiement de stations de base compatibles, ce qui peut prendre plusieurs années, en fonction de la stratégie de chaque opérateur. Actuellement, la France est dans une phase de déploiement progressif de la 5G, avec une couverture qui se concentre principalement sur les grandes agglomérations comme Paris, Lyon, Marseille et Toulouse. Les zones rurales et certaines villes secondaires n’ont pas encore accès à cette technologie ou disposent d’une couverture très partielle.
Pour comprendre cela d’un point de vue technique, la 5G fonctionne sur plusieurs bandes de fréquences : des bandes basses, moyennes et hautes (ondes millimétriques). Les bandes basses et moyennes permettent une couverture étendue mais avec des vitesses de connexion relativement plus faibles, tandis que les bandes hautes offrent des débits très élevés, mais une portée plus limitée. De ce fait, même dans les zones où la 5G est censée être disponible, il est possible que seules les bandes basses et moyennes soient activées pour une couverture de base. Si vous êtes dans une zone où seule la bande haute est déployée, la portée de la 5G sera trop faible pour que vous puissiez en profiter de manière stable, et vous serez automatiquement basculé sur la 4G.
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Votre appareil n’est peut-être pas compatible avec la 5G
Un autre facteur déterminant pour l’accès à la 5G est la compatibilité de votre appareil. Pour bénéficier de la 5G, il faut que votre smartphone soit doté d’un modem compatible avec les bandes de fréquences 5G. Cela signifie qu’il doit être équipé d’un chipset capable de traiter les fréquences 5G, ainsi que d’un logiciel prenant en charge ces bandes de fréquence. De nombreux téléphones plus anciens ou des modèles d’entrée de gamme ne possèdent pas ce type de modem, ce qui les empêche de se connecter à un réseau 5G, même si un forfait adapté est souscrit.
Par exemple, des modèles comme l’iPhone 12 et les modèles plus récents (iPhone 13, iPhone 14) sont compatibles avec la 5G, car ils intègrent un modem 5G développé par Qualcomm ou Apple. En revanche, des modèles plus anciens, comme l’iPhone 11 ou des téléphones bas de gamme, n’ont pas ce type de modem et ne peuvent donc pas se connecter au réseau 5G. En conséquence, même avec un forfait 5G, si votre appareil ne prend pas en charge cette technologie, vous serez limité à la 4G.
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Votre téléphone est configuré pour utiliser la 4G
Même si vous avez un téléphone compatible 5G et que vous êtes dans une zone couverte par la 5G, il peut arriver que votre appareil soit configuré par défaut pour utiliser la 4G. De nombreux smartphones, en particulier ceux avec des configurations réseau avancées, permettent aux utilisateurs de choisir entre différents types de réseaux, notamment 4G, 5G ou 3G. Dans ce cas, si votre téléphone est réglé sur « 4G uniquement », vous ne pourrez pas bénéficier de la 5G, même si elle est disponible autour de vous.
L’activation de la 5G se fait généralement via les paramètres de réseau de votre appareil, sous les options de « connexion mobile » ou « réseaux cellulaires ». Sur un iPhone, par exemple, il vous suffit d’aller dans « Réglages », puis « Cellulaire » et « Options de données cellulaires », pour sélectionner « 5G activée » ou « 5G automatique ». Sur les téléphones Android, cette option se trouve dans les paramètres de « Connexions » ou « Réseau mobile », où vous pourrez choisir « 5G » ou « automatique ». Si vous souhaitez réellement utiliser la 5G, il est essentiel de vérifier que cette option est bien activée.
Le réseau 5G n’est pas encore totalement déployé
Le déploiement de la 5G en France, bien que déjà en cours depuis plusieurs années, n’est pas encore optimal partout. Même dans les grandes villes, certaines zones peuvent avoir une couverture 5G incomplète ou partielle. Les opérateurs télécoms sont tenus de respecter un calendrier de déploiement, mais cette tâche reste complexe, car elle implique des investissements considérables dans les infrastructures (antennes 5G, stations de base) et des ajustements de fréquence pour répondre aux exigences de la nouvelle technologie.
La 5G repose sur une infrastructure de stations de base spécifiques à cette technologie. En France, la 5G a été lancée en 2020, et la couverture s’est progressivement étendue à des villes de plus en plus petites. Toutefois, les zones plus isolées ou les petites villes restent souvent tributaires des réseaux 4G, avec une disponibilité de la 5G limitée à quelques zones spécifiques. Même si un forfait 5G est activé et un appareil compatible est utilisé, si vous vous trouvez dans une zone à faible couverture, le réseau 5G sera difficilement accessible. Par ailleurs, les opérateurs redoublent d’efforts pour élargir cette couverture en installant des stations supplémentaires, ce qui pourrait permettre une meilleure expérience de la 5G dans les années à venir.
En résumé, les raisons pour lesquelles vous restez en 4G plutôt qu’en 5G sont multiples et dépendent de la couverture réseau locale, de la compatibilité de votre appareil avec la 5G et de la configuration de votre téléphone. Vous pouvez vérifier la disponibilité de la 5G dans votre zone, vous assurer que votre appareil est compatible et que les paramètres de votre téléphone sont correctement configurés pour profiter de cette technologie.